Panaino Antonio, Sulla punta di uno spillo, 2009, pp. 206, Isbn 9788884838643, Euro 25,00

Una remota valle montana. Una lingua arcaica, ignota altrove. Una manciata di uomini e donne in uno spazio sconfinato, eppure condizionato dall’altitudine, dal vento e dalla disponibilità di acqua e pascoli. Questa è la Valle del fiume Yaghnob, meta di una spedizione scientifica della Facoltà di Conservazione dei Beni Culturali dell’Università di Bologna, sede di Ravenna, guidata dal prof. Antonio C. D. Panaino. Un luogo dove fare in fretta significa solo allungare il passo o cavalcare un mulo. Dove una notizia impiega, per arrivare, lo stesso tempo dell’uomo che la porta. I suoi abitanti possono affacciarsi sul mondo attraverso qualche canale satellitare ma il mondo li ignora, né potrebbe sentire la loro voce. Siamo in Asia Centrale, nel Tagikistan centro-settentrionale, tra le catene montuose del Gissar e dello Zarafn. La Valle è sede storica di un popolo iranico la cui lingua è assai affine all’antico sogdiano, la lingua franca della Via della Seta parlata a Samarcanda e Bukhara in età preislamica. Quale che sia il rapporto tra gli yaghnobi moderni e gli antichi sogdiani, certo è che essi sono gli ultimi eredi di una tradizione più che millenaria che rischia di essere perduta.

Il presente rapporto raccoglie le ricerche delle varie anime della missione. Lo studio monografico del prof. Panaino descrive gli aspetti scientifici e umanitari più rilevanti, non senza passare attraverso un dettagliato esame bibliografico e critico della storia degli studi sul popolo yaghnobi e sulla sua lingua. Le relazioni redatte dai singoli specialisti coinvolti nella Missione spaziano dalla descrizione geografica agli interrogativi posti dalla scoperta di incisioni rupestri, dallo studio dell’architettura vernacolare sacra e profana alle peculiarità linguistiche, dall’ampio spettro dell’indagine etnografica e antropologica fino alla descrizione puntuale dell’intervento medico-sanitario.

Antonio C. D. Panaino è professore ordinario di Filologia Iranica presso la Facoltà di Conservazione dei Beni Culturali dell’Università di Bologna, di cui è stato anche preside, e direttore dell’Istituto Italiano per l’Africa e l’Oriente, sezione Emilia-Romagna. È autore di centinaia di articoli specialistici e numerose monografie, tra cui si segnalano: Titrya I e II (Roma, 1990 e 1995), La novella degli scacchi e della tavola reale (Milano, 1998), I Magi evangelici (Ravenna, 2004) e Rite, parole et pensée dans l’Avesta ancien et récent (Wien, 2004).

Gian Pietro Basello, dottore di ricerca in Vicino Oriente antico, è specialista di lingua e cultura elamica. Docentea contratto presso la Facoltà di Conservazione dei Beni Culturali dell’Università di Bologna, partecipa ad un progetto di ricerca italo-iraniano promosso dall’Università “L’Orientale” di Napoli sulle iscrizioni reali achemenidi. I suoi interessi spaziano dallo studio dei calendari del Vicino Oriente antico alla documentazione della presenza achemenide in Asia Centrale.

Daniele Guizzo, dottore di ricerca in Studi iranici, è specialista di dialettologia delle lingue iraniche. La ricerca linguistica l’ha condotto nell’Iran settentrionale e in Tagikistan dove ha soggiornato a lungo. Tra le sue pubblicazioni si segnala la cura con Gianroberto Scarcia della traduzione dal pashto del Libro del Falcone di Khwushhal Khan Khatak (Venezia, 2001).

Paolo Ognibene, dottore di ricerca in Bisanzio ed Eurasia, è specialista di lingua e cultura osseta. I suoi interessi sono rivolti in particolare alla cristianizzazione dell’Alania Medievale e alle sopravvivenze della religione precristiana presso gli osseti. Tra le sue pubblicazioni si segnalano Feste e calendari degli osseti (Milano, 2004) e le curatele di Vsevolod F. Miller, Studi osseti (Milano, 2004) e Conflitti sociali e movimenti politico-religiosi nell’Iran tardo antico (Milano, 2004).