Friedrich Christian Delius, nato a Roma nel 1943 e cresciuto nella provincia tedescooccidentale, è esploso come poeta, documentarista e narratore nella Berlino Ovest degli anni Sessanta. «Nelle sue prose ha raccontato da osservatore critico, ingegnoso e inventivo la storia della coscienza tedesca del XX secolo» – così la giuria che gli ha assegnato nel 2011 il Georg- Büchner-Preis, il principale premio letterario tedesco. La pubblicazione de La ballata di Ribbeck, uscito in Germania nel 1991, integra la già apprezzabile presenza di Delius nel panorama editoriale italiano con un vero e proprio classico della letteratura contemporanea.