Pierre Francastel (Parigi 1900-1970) fu docente di storia dell’arte del Medioevo a Strasburgo. Durante la Seconda guerra mondiale partecipò alla resistenza. Negli anni immediatamente precedenti e successivi alla guerra pubblicò testi cruciali per la storiografia artistica francese: L’Impressionnisme (1937), L’humanisme roman (1942), Histoire de l’art: instrument de la propagande germanique (1945) e il suo capolavoro Peinture et société. Naissance et déstruction d’un espace plastique (1951), conosciuto in italiano come Lo spazio figurativo dal Rinascimento al Cubismo, e caposaldo della “sociologie des arts plastiques”. Seguiranno, in tale linea di ricerca, oltre a numerosi articoli e saggi, i volumi Art et technique (1956), La Réalité figurative. Eléments structurels de sociologie de l’art (1965), La Figure et le Lieu. L’ordre visuel du Quattrocento (1967).