Claude Bernard (1813-1878) è uno dei massimi scienziati del XIX secolo e uno dei simboli del clima culturale del Positivismo. A lui si devono fondamentali scoperte in ambito fisiologico e medico. La sua opera più conosciuta è l’Introduction à l’étude de la médecine expérimentale (1865), vero e proprio manifesto della moderna fisiologia. Decisivi sono anche alcuni corsi come le Leçons sur le diabète et la glycogenèse animale (1877) e le Leçons sur les phénomènes de la vie, communs aux animaux et aux végétaux (1878). Eletto prima all’Académie de Médecine e poi all’Académie Française, l’incidenza del suo pensiero è dimostrata dal fatto che sia stato il primo scienziato a cui furono accordati funerali di stato.