Maria Eisenstein (1914-1994) nacque a Vienna da una famiglia ebraica di origini polacche e, negli anni Trenta, si trasferì a Firenze per frequentare l’università. Laureatasi in Belle Lettere nell’autunno 1939 (l’ultima sessione consentita agli ebrei dal governo fascista), all’ingresso dell’Italia nella Seconda guerra mondiale venne arrestata ed internata in un campo di concentramento.