Constantin-François de Chasseboeuf conte di Volney (1757-1820), filosofo e orientalista, si rese celebre per il suo viaggio in Siria e in Egitto durante il quale manifestò una non comune inclinazione per l’indagine antropologica e sociologica. Dopo aver partecipato attivamente alla Rivoluzione francese, sotto l’età napoleonica fu tra i maggiori esponenti del gruppo degli idéologues, ovvero di coloro che portarono avanti l’eredità dei philosophes illuministi.