Ferdinand Tönnies nacque nel 1855 ed è stato autore di numerosi studi di storia della filosofia oltre ad essere stato il curatore degli Elementi di legge naturale e politica e del Behemoth di Thomas Hobbes. Il volume Hobbes. Vita e opere ebbe un grande impatto sulla ricezione del filosofo inglese nel XX secolo. Con Georg Simmel, Werner Sombart e Max Weber, Tönnies è stato uno dei fondatori della sociologia tedesca e ha diretto la “Società tedesca di sociologia”. Tönnies morì nel 1936, tre anni dopo essere stato rimosso dalla carica di docente universitario dal regime nazista. Tra le sue opere più note si ricordano: Comunità e società (1887), Marx. Vita e opere (1921), Critica dell’opinione pubblica (1922).