Ernst Mach, nato in Moravia nel 1838 e morto a Vaterstetten (presso Monaco di Baviera) nel 1916, appartiene alla schiera di quei grandi scienziati-filosofi (tra cui Helmholtz, Hertz, Poincaré, Duhem e lo stesso Einstein) che, tra la fine dell’Ottocento e i primi decenni del Novecento, hanno dato cruciali e talvolta decisivi contributi scientifici sviluppando al tempo stesso un pensiero epistemologico in stretta connessione con la loro ricerca sul campo e favorendo la nascita della filosofia della scienza come disciplina autonoma.