Frantz Gotthard Howitz (1789-1826), medico danese, fu professore di Farmacologia e Medicina legale all’Università di Copenaghen dal 1819 fino alla morte, avvenuta prematuramente. Grande viaggiatore in gioventù, dalla vivace curiosità intellettuale, sempre aperto alle sollecitazioni scientifiche e filosofiche provenienti soprattutto da Francia, Germania e Inghilterra, fu nominato direttore del carcere e riformatorio di Christianshavn nel 1819, esperienza che lo portò a confrontarsi con la problematica della relazione tra follia e imputabilità, della quale il libro del 1824 è frutto. I suoi studi all’avanguardia nel campo della patologia mentale e la sua pratica clinica diedero grande impulso alle innovazioni introdotte in quegli anni presso il Frederiks Hospital di Copenaghen.