Johann Friedrich Blumenbach (Gotha 1752 - Gottinga 1840) studia dapprima a Jena, quindi a Gottinga, dove si trasferisce nel 1772, ottenendo tre anni dopo il titolo di dottore in medicina. Nominato professore ordinario nel 1778, si afferma in Europa come uno dei più ammirati maestri nei campi dell’anatomia, della fisiologia e dell’antropologia comparate. Autore del manuale di storia naturale più diffuso nel suo tempo (Handbuch der Naturgeschichte, 1779¹) e, con la dissertazione De generis humani varietate nativa (1776¹), di un testo chiave della classificazione razziale, influenza in particolare con l’opuscolo Über den Bildungstrieb (1781¹) anche Kant, l’idealismo e la letteratura romantica.