Jean-Baptiste de Boyer, Marquis d’Argens (1704-1771), filosofo e romanziere, fu scrittore erudito nonché assai prolifico. Rampollo di una famiglia aristocratica provenzale, divise la sua gioventù tra studio, esercito e avvocatura. La vita licenziosa lo portò alla rottura con la famiglia. Iniziò così a viaggiare compulsivamente tra Parigi, Roma, Costantinopoli e i Paesi Bassi, conquistandosi una discutibile reputazione per le sue intemperanze amorose (e letterarie). Stabilitosi in Olanda, dove si guadagnava da vivere scrivendo qualunque cosa, ricominciò una nuova vita che lo condurrà alla corte di Federico II di Prussia, di cui divenne ciambellano.