Wilhelm Worringer nasce ad Aquisgrana nel 1881, studia Germanistica a Friburgo e a Monaco, poi Storia dell’arte a Berlino. Nel 1907 consegue il dottorato all’Università di Berna con la tesi Astrazione e empatia, pubblicata l’anno successivo e divenuta subito celebre. Sempre a Berna, nel 1909 compone il saggio qui presentato Il gotico. Problemi di forma, pubblicato due anni dopo. Nei decenni successivi insegna Storia dell’arte alle Università di Königsberg e Halle. Rientra quindi, nel 1950, nella Germania Ovest per stabilirsi definitivamente a Monaco, dove muore il 29 marzo 1965.