Impotenza. Storia di un'ossessione

La disfunzione erettile, così viene chiamata oggi in modo meno brutale l’impotenza sessuale, non ha risparmiato uomini come il re Davide o Carlo Magno ma neppure i loro servitori, personaggi famosi o sconosciuti, anzi, forse ogni uomo ha sperimentato suo malgrado nella propria vita i capricci di un organo che si erge maestoso in modo talora inopportuno o balbetta alla bisogna. Leonardo da Vinci disse al proposito che “il pene ha una mente tutta sua.” Il termine impotenza sessuale, “la malattia che non osa pronunciare il proprio nome”, secondo la felice definizione dello scrittore Tom Wolfe, ha racchiuso da sempre in sé un enorme significato concreto e simbolico per il maschio: l’incapacità fisica di avere un rapporto sessuale con una donna e nel contempo il segno più rimarchevole ed avvilente del tempo che trascorre impietoso. In ogni epoca storica gli uomini hanno provato in ogni modo a contrastare l’impotenza sessuale: esorcismi, preghiere, pozioni magiche, trapianti di testicoli animali ed ogni sorta anche ripugnante di sostanza vegetale o animale ritenuta afrodisiaca hanno costituito l’armamentario a disposizione nei secoli scorsi per sconfiggere l’umiliazione della “gomma a terra.” Oggi una magica pillola, riducendo l’erezione ad un mero fatto elettroidraulico, consente ai medici di garantire comunque in una grande percentuale di casi la potenza sessuale ai propri pazienti mascherando, di fatto, il disagio che spesso fa da sfondo ad una disfunzione erettile e non interrogandosi più di tanto sui motivi della stessa. La pervasiva campagna pubblicitaria dei farmaci contro l’impotenza non solo ha modificato le vite sessuali di milioni di uomini ( e donne) ma ha convinto almeno un altrettanto numero di uomini a non ritenere di essere così potenti come avevano creduto e ha spinto, in una società dominata dalla competizione e dalla prestazione superlativa, ad un consumo ludico di queste sostanze segnando di fatto, come in molti altri campi della medicina, il passaggio cruciale da pazienti passivi a clienti compulsivi: “bigger and better.” Se sarà sempre più difficile tracciare con precisione la linea di confine che passa tra l’impotenza e la performance di un pene non ispirato, quanto tempo passerà prima che moltissimi uomini “normali” assumeranno Viagra regolarmente?

Carlo Calcagno è nato a Genova nel 1955. Laureato in Medicina e Chirurgia nel 1981 si specializza in Urologia nel 1987. Consegue una seconda laurea in Storia ad indirizzo tecnico scientifico nel 2007. Nel 2009 pubblica un saggio sulla storia culturale della circoncisione: Circoncisione. Dalla selce al bisturi. Attualmente è dirigente medico presso l’Ospedale Evangelico Internazionale di Genova.