La cultura contemporanea, diffusa e massmediatica, continua ad abusare del Medioevo alla stregua di un contenitore di luoghi comuni: un «altrove», lontano e comodo, di origini, radici, comportamenti sociali che vengono sommariamente formalizzati in un «prima» distante ed esotico, immaginando lo svolgersi del passato come un continuum spazio–temporale senza inversioni di rotta, senza possibilità del verificarsi di momenti di frattura specifici per un determinato luogo in un tempo dato; e il Medioevo dei non specialisti ottiene un grande riscontro presso il largo pubblico proprio perché corrisponde alla cultura comune e a ciò che quel largo pubblico si aspetta. Il Medioevo dell’odierna cultura diffusa risente assai poco delle ricerche degli storici e risponde invece a esigenze tenaci della psicologia collettiva, variamente confermate e alimentate dalla grande informazione. La presente pubblicazione nasce dall’esigenza di ribadire i concetti di base fondamentali in un’onesta indagine storica del Medioevo, nel tentativo di rendere più familiari gli strumenti essenziali della ricerca e automatici i riferimenti critici di interpretazione del valore delle fonti, passate e presenti, ma anche di spingere oltre le frontiere delle metodologie abituali, considerando le potenzialità offerte da un rinnovato dialogo tra scienze naturali e studi umanistici. Con esiti talvolta sorprendenti.
Francesca Vaglienti è professore aggregato di Storia Medievale per Scienze dei Beni Culturali dell’Università degli Studi di Milano. Collaboratore del Dizionario Biografico degli Italiani, dell’«Archivio Storico Ticinese», del Dizionario Biografico delle Donne Lombarde, del Lexikon des Mittelalters, è membro della SISMED (Società Italiana degli Storici Medievisti) e della Società Storica Lombarda. Referente della sezione di Antropologia fisica e Ricerca storica del Centro Interdipartimentale di Ricerca e Servizi per i Beni culturali dell’Università degli Studi di Milano, è responsabile scientifico delle indagini storiche nel progetto di ricerca sul Sepolcreto grande dell’Ospedale Maggiore di Milano e sui Mortuorum Libri dell’Archivio di Stato di Milano.
