Questo libro tenta un’interpretazione del pensiero di Bernard Mandeville ponendo in dialogo fra loro le sue opere. Operazione non priva di difficoltà rappresentate sia dai diversi generi letterari adottati, sia dai differenti argomenti trattati. Confrontando gli scritti di Mandeville, però, emergono alcuni nuclei tematici da cui è possibile delineare una struttura coerente. Per questa ragione la prima parte del libro è focalizzata sul metodo e su come questo metodo, applicato all’indagine della natura umana, porti all’individuazione di pochi semplici principi. Un approccio empirico che prelude e sostanzia la dimensione umoristica e la sua funzione oggettivante. Tenendo fermo questo apparato concettuale, la seconda parte muove dall’antropologia per tracciare il pensiero socio-economico di Mandeville. Qui, mantenendo distinti il piano morale, etico e politico si può comprendere come i “vizi privati” diventino “pubblici benefici”. Lontano dall’essere una dichiarazione utilitarista ante litteram, l’aforisma diventa il correlativo oggettivo di un pensiero che vede nel male minore una possibilità filosofica: possibilità non libera da problemi e contraddizioni.
Alessandro Chiessi è dottore di ricerca e collabora con il Dipartimento di Filosofia e Comunicazione dell’Università di Bologna. Ha pubblicato saggi su rivista e in volumi collettanei su Descartes, Mandeville e Hume; tra gli altri si segnalano: La forza delle emozioni e dei sentimenti: tra soggettività e oggettività nella riflessione morale di Hume, in Sul fondamento della morale, a cura di P. Vincieri (2012); Humorism a posteriori. Fables and Dialogues as a Method in Mandeville’s Thought, in Bernard de Mandeville’s Tropology of Paradoxes. Morals, Politics, Economics, and Therapy, a cura di E. Balsemão Pires, J. Braga (2015) e L’uomo, la fisiologia e la responsabilità: una lettura de Les passion de l’âme di Descartes, in Lo spazio della responsabilità. Approdi e limiti delle neuroscienze, a cura di M. Lalatta Costerbosa (2015).
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